V teniskách provedených v barvách české trikolóry, jež mají na levé patě nápis "Fedcup" a na pravé "Petule", vyrazí vůdkyně ve stuttgartské Porsche Areně znovu do boje. "Ty boty jsou vítězné, takové se přeci nemění, ne?" smála se Kvitová.

Zdá se být v dobré náladě. Možná i proto, že nehraje před domácím publikem, očekávání fanoušků k ní do německého Stuttgartu ležícího na řece Neckar tak silně nedoléhá.

"Myslím, že doma se čeká, že vyhraju úplně všechny zápasy, ke kterým nastoupím. Já jsem úplně v klidu. Nejsem tady sama, jdeme do utkání jako tým," prohlásila.

"Jistě, Petra na dva body má, ale nemůžeme na ni pořád spoléhat. Nejde stále dokola jen vyhrávat," ví český kapitán Petr Pála. "Petra je sice druhá, ale Němky jsou také vysoko a jdou stále nahoru. Neberu od ní dva body jako hotovou věc," varuje optimisty.

Opatrná je i Kvitová. Soudí, že duel v Německu bude stejně těžký jako loňské finále. "Sice jde o první kolo, ale kdybychom spolu byly ve finále, tak nikdo neřekne půl slova. Je to dost těžký zápas."

Kvitová poznala hořkost fedcupové porážky naposledy v dubnu 2010, kdy ji v semifinále na římské antuce udolala Flavia Pennettaová 7:6, 6:2.

Německá kapitánka Barbara Rittnerová prý v noci ze čtvrtka na pátek skoro nespala, když vymýšlela, kterou tenistku proti wimbledonské šampionce nasadí.

"Mezi Julií a Angie to bylo 50 na 50," přiblížila svoji volbu mezi Görgesovou a levorukou Kerberovou, oběma hráčkami třetí světové desítky.

Němky věří, že mají dost silný tým na to, aby celý Fed Cup vyhrály. A to přesto, že v 1. kole jim nepomůže světová desítka a velká hecířka Andrea Petkovičová, jež má poraněná záda.

Při utkání ve Stuttgartu však bude sedět na lavičce a hnát své kamarádky. "Musím na ni ale dohlédnout, aby příliš neposkakovala a záda si nezhoršila," usmívala se Rittnerová, jejíž tým postoupil loni opět do Světové skupiny I.

Deblová specialistka Anna Lena Grönefeldová pouští Němkám v šatně song Eminema "Nebojím se" a stejně odvážně plánují hostitelky vyrazit na Češky i s jejich největší hvězdou. "Češky jsou jen mírnými favoritkami, my ale můžeme zdolat kohokoliv," vyhlásila Rittnerová.

Její plán je prostý. Sabine Lisická udolá v dnešním vstupním duelu v Porsche Areně pro 4 400 diváků Ivetu Benešovou a Kvitová bude čelit velkému tlaku urvat vyrovnávací bod.

"Pokud to Sabine zvládne, Julia může jít s klidem do utkání, které nemusí vyhrát," říká Rittnerová. Görgesová navíc Kvitovou v jediném vzájemném utkání zdolala, předloni v Linzi v hale panovala jasně 6:2, 6:1.

"Potřebujeme tři body a je jedno, kdo je získá," burcovala Kvitová v předvečer utkání.

Natáhne svou vítěznou sérii o sedmý a osmý triumf?

Tomáš Berdych je v Montpellier nasazen jako jednička a roli favorita zatím bez problémů potvrzuje. Po snadné výhře nad Florentem Serrou si dnes porazil bez vážnějších potíží s dalším domácím hráčem Nicolasem Mahutem.

Ve svém druhém duelu na turnaji Berdych těžil zejména ze svého podání, při kterém v úvodním setu neztratil víc než jeden míček za game. Když proto v šesté hře prolomil Mahutův servis, o osudu setu bylo rozhodnuto.

Jediný slabší moment v zápase si český tenista vybral - stejně jako v souboji se Serrou - v úvodu druhé sady. Do té vstoupil špatně, přišel o podání a prohrával už 0-3. Radost diváků v Montpellier, kteří doufali v Mahutův obrat, ale netrvala dlouho: Berdych si podání vzal rychle zpátky a další brejk znamenal vedení 4-3 a vzápětí 5-3 pro favorita. Žádné problémy pak už Berdych nepřipustil a utkání ukončil svým 14. esem.

Výrazně víc se na postup do semifinále nadřel druhý nasazený Gilles Simon. Francouze čekal až 209. hráč světa a jeho krajan Guillaume Rufin, který ukázal, že jeho předchozí výhry na turnaji nebyly náhodné. Vyrovnaný úvodní set favorit vyhrál až v tie-breaku, v němž musel dotahovat ztrátu, ale druhou zkrácenou hru pro sebe získal Rufin, který si tak vynutil třetí set.

I v něm outsider Simona trápil, dvakrát však přišel o náskok a od stavu 2-2 už zbytek utkání už patřil 12. tenistovi světa. Ten získal čtyři gamy v řadě a po téměř třech hodinách se mohl radovat z vítězství 7-6 6-7 a 6-2.

Svěřenkyně kapitána Petra Pály loni soutěž vyhrály, ale jasnými favoritkami v Německu nejsou. "Je to padesát na padesát," odhadoval Pála. Důvodem je fakt, že Němky disponují třemi hráčkami od 14. do 27. místa v žebříčku, český výběr má světovou dvojku Kvitovou a další singlistky až od 47. pozice dvouhry.

Ivetě Benešové dal Pála pro sobotní dvouhru přednost před Lucií Hradeckou a Barbovou Záhlavovou-Strýcovou, ale je možné, že v neděli pošle do hry jinou hráčku.

"Iveta vykazuje od začátku dobrou formu, hraje levou rukou a porazila dobré hráčky. Má na to Lisickou porazit. Jdeme do zápasu s nějakou strategií, hraje se dva dny a budeme se to snažit přizpůsobit a doufejme, že to vyjde," řekl Pála.

Devětadvacetiletá Benešová si fedcupovou dvouhru zahraje poprvé po třech letech a pokusí se vylepšit nepříznivou bilanci tří výher a devíti porážek. Naposledy neuspěla v Brně proti Američankám, kdy nestačila na Alexu Glatchovou. "Mám radost (že hraju) a statistiky moc nesleduju. Budu se snažit hrát co nejlépe," řekla Benešová.

S tvrdě podávající Sabine Lisickou se Benešová střetla dvakrát a v roce 2009 na tvrdém povrchu jednou vyhrála a prohrála. "Žádné slabiny u ní nejsou. Budu se snažit hrát svojí hru, moc ji nenechat hrát tu její, abych nebyla pod tlakem," řekla Češka.

Jednadvacetiletá Petra Kvitová v minulém ročníku soutěže vyhrála všech šest dvouher a byla hlavní strůjkyní zisku stříbrného poháru poprvé po 23 letech. I v Německu je největší hvězdou týmu a hlavním českým trumfem proti silnému soupeři.

"Nikde ale není psáno, že Petra vyhraje dva zápasy. Nemůžeme na ni vytvářet tlak, že musí. Naše další holky můžou klidně vyhrát a získat body," věřil Pála během tréninku ve Stuttgartu, že všechna tíha nemusí ležet pouze Kvitové.

S Julií Görgesovou prohrála Kvitová v jediném utkání předloni v Linci. "Servíruje a hraje někdy i větší spin, takže mi to bude i trošku odskakovat," očekávala Kvitová a nenervovala se tlakem, že by měla vyhrát dva body. "Doma se čeká, že vyhraju úplně všechno, co budu hrát, ale jsme tým a je jedno, kdo uspěje," řekla Kvitová.

Do čtyřhry český kapitán nahlásil dvojici Záhlavová-Strýcová/Hradecká, ale je možné, že místo Hradecké nastoupí Benešová, která je tradiční deblovou partnerkou Záhlavové-Strýcové. Němky nominovaly pár Anna-Lena Grönefeldová a Angelique Kerberová.

Češky se představí popáté za sebou venku, naposledy hrály doma právě proti Německu. "Čeká nás těžký soupeř, ale pokusíme se vybojovat vítězství, abychom se mohly představit českým fanouškům," řekl Kvitová. Doma by tenistky v případě postupu hrály ve čtvrtfinále určitě, ať už postoupí Italky, nebo Ukrajinky.

S Německem mají tenistky příznivou bilanci pěti vítězství ze šesti duelů. Naposledy se utkaly předloni v prvním kole v Brně a zvítězily po boji těsně 3:2.

"Vím, kdo bude hrát, ale neřeknu. Rozsekl jsem to před dnešním odpoledním tréninkem, ale nechci, aby to věděly Němky," řekl Pála po dnešním tréninku. "Jdeme do zápasu s nějakou strategií a snažíme se to nakombinovat v náš prospěch. Ať si Němci přemýšlí," dodal.

České obhájkyně trofeje trénovaly dnes odpoledne samostatně. Každou na kurtu prověřoval sám Pála. "Všechny holky hrají dobře," chválil kapitán své svěřenkyně.

Stejně tajemná je i německá kapitánka Barbara Rittnerová. Její jistou jedničkou je světová čtrnáctka Sabine Lisická, ale o dvojce se rozhoduje mezi Julií Görgesovou a Angelique Kerberovou. Obě testoval sparingpartner hrající levou rukou, aby si zvykaly na případný tenis wimbledonské vítězky Kvitové. "Spíš bude hrát Görgesová," uvažoval Pála.

Pála s Rittnerovou se při střídání u dvorce mezi tréninky pozdravili a každý se soustředil na vlastní práci. A vymýšlení nejlepší strategie pro zápas. "Jestli to je bitva kapitánů? Nevím, já se to snažím vymyslet tak, aby to bylo nejlepší ke konci," řekl Pála.

Kvitová se v hale cítila dobře a stejně jako Pála očekává, že v sobotu proti ní nastoupí Görgesová. "Hraje asi trochu líp, takže bych čekala, že nasadí ji. Musím říct, že s Görgesovou jsme docela dobré kamarádky," řekla Kvitová. "Ráda hraje vysoký forhend, možná jí to bude vyhovovat, ale nenecháme se zatlačit do kouta."

Losování se uskuteční v pátek ve 13:00 a hodinu předtím musí kapitáni nahlásit sestavy.

Německou preciznost v přípravě na víkendové klání kazila jedna věc. Pořadatelé neuklízeli dvorec, na kterém se množily žluté chlupy z tenisáků. "Všude to lítá, máte to v očích a je to docela nepříjemné," řekla Kvitová. "Lepí se mi to na boty, možná to někdy vdechneme, ale na tomto povrchu to bývá, že se míče zasekávají a chlupy zůstanou," uvedla Záhlavová-Strýcová.

Obyčejně by se měl povrch luxovat, aby zůstával čistý. "Trošku mě překvapuje, že to nedělají," řekl Pála. "To je opravdu výjimečné, že to neuklízejí. Nestává se ale, že bych to vdechla. Jen někdy, jak je to ve vzduchu, mi to spadne do oka," uvedla Benešová. Na zápasy už očekávají kurt čistý a perfektně připravený.